미국 고교 졸업생 토크: SCAD 졸업생의 대학 생활 이야기

NGA 뉴아크글로벌아카데미는 국내에 머물면서 미국 정규 고등학교 졸업장을 받는 하이브리드 과정입니다.
온라인 수업과 강남 학생라운지의 오프라인 지도를 함께 운영하며, 해외 명문대 진학 컨설팅까지 한 흐름으로 이어 줍니다.
미국 온라인 고등학교 과정과 해외 대학 입시 컨설팅을 20년 넘게 해 온 경험을 바탕으로, 조기유학 없이 국내에서 해외 대학 입시를 준비할 수 있다고 안내합니다.

10월 중순 강남 Study Lounge에서 2019년 NGA 졸업생 하은이(가명)와 대학 동문 에밀리(가명)가 후배들과 만났습니다.
두 사람은 입시 이후의 삶을 솔직하게 들려주었고, 이 글은 그날 나눈 이야기를 정리한 것입니다.

하은이의 현재

하은이는 미국 조지아주 SCAD에서 UX 디자인을 전공하고 그래픽 디자인을 부전공했습니다.
졸업 후 한국으로 돌아와 뉴욕의 모션 디자인 회사 일을 원격으로 하고 있습니다.
광고 영상에 쓰이는 그래픽 요소를 만드는 역할입니다.

회사에는 원격 근무자가 많아 시간대를 배려해 준다고 합니다.
한국 시간으로 저녁 6시부터 새벽 2시까지 근무하고, 오전에는 전공을 살린 웹사이트 외주 작업을 맡고 있습니다.
후배들은 한국에 살면서 미국 회사에서 일하는 모습이 막연한 이야기가 아니라 눈앞의 실제 사례라는 점에 가장 크게 반응했습니다.

미국 미대 학비를 절반 이하로 줄인 방법

한 학부모님이 미국 미대 학비가 비싸지 않냐고 물으셨습니다.
하은이의 기억으로는 장학금 없이 학비만 연 6만 달러 안팎이었고, 보험과 생활비까지 더하면 부담이 컸다고 합니다.
그럼에도 실제로는 학비의 절반이 조금 안 되는 금액만 냈습니다.

비결은 두 가지였습니다.
첫째는 매년 받은 장학금으로, 1년에 약 1만 9,500달러 정도였다고 기억합니다.
둘째는 RA(Resident Assistant, 기숙사 조교) 활동입니다.
학교 일로 인정되는 RA 활동비가 장학금 형태로 들어와 기숙사비를 거의 내지 않을 수 있었다고 합니다.
장학 규모와 제도는 대학과 학생마다 다르므로, 미대라는 이유만으로 미리 포기할 필요는 없다고 강조했습니다.

RA는 인기 아르바이트지만 선발은 치열합니다

하은이는 RA를 “꿀알바”라고 표현했습니다.
가끔 방 점검을 하고 사무실에서 두 시간 정도 앉아 있는 정도라 업무는 어렵지 않고, 학업도 배려를 받을 수 있다고 합니다.
다만 지원자가 많아 경쟁이 치열합니다.

하은이가 꼽은 선발 기준은 다음과 같습니다.

• 같은 건물의 RA들과 팀워크를 맞출 수 있는지
• 문제가 생기면 먼저 달려갈 책임감이 있는지
• 자기 주장보다 남의 말을 잘 듣는지

하은이는 먼저 RA를 하던 에밀리의 추천으로 지원할 수 있었다고 말했습니다.
좋은 친구가 곁에 있어 서로 힘이 되어 준다는 점이 중요하다고 강조했습니다.

영어가 부족했던 첫 학기를 버틴 방법

한 학생이 영어는 힘들지 않았는지 묻자, 하은이는 솔직하게 답했습니다.
영어 시험을 마지막까지 힘겹게 봤고, 처음에는 과제를 제대로 이해했는지 확신이 없었다고 합니다.
그때 쓴 방법은 단순했습니다.
수업을 녹음하고 요즘 나오는 학습 도구를 적극적으로 활용했습니다.
모르는 부분은 옆자리 친구에게 “이거 맞아?”라고 계속 확인했습니다.
손을 들고 묻기 어렵다면 옆 친구에게 한 번 더 묻는 것부터 시작하면 되고, 그렇게 묻다 보면 같은 수업을 듣는 친구도 생긴다고 했습니다.

함께 온 동문 에밀리: 빅테크 디자이너가 되기까지

에밀리는 미국에서 자란 하은이의 대학 동문입니다.
처음에는 연기 전공을 목표로 노래와 연기 영상 두세 개로 포트폴리오를 냈고, 그것만으로도 장학금을 받았다고 합니다.
입학 후 연기에서 뷰티를 거쳐 UX 디자인으로 전공을 두 번 바꿨으며, 창의적 전공이 많은 학교라 범위를 좁혀 가며 고를 수 있었다고 합니다.

졸업 후 작은 스타트업에서 디자이너로 일하던 중, 연결되어 있던 실리콘밸리 빅테크 기업 유튜브의 UX 매니저에게 먼저 면접 제안을 받았습니다.
면접에서는 알람시계 하나를 가장 단순하게 디자인해 보라는 화이트보드 과제가 나왔고, 생각하는 과정을 소리 내어 설명해야 했습니다.
에밀리는 지금 회사의 업무 방식이 대학 수업과 아주 닮았다고 말했습니다.
주제를 받고, 디자인하고, 리뷰받고, 다듬어 마무리하는 흐름이라 학교가 그 과정을 잘 준비시켜 주었다는 설명입니다.

두 사람이 똑같이 꼽은 한 가지: 질문

대학 생활 팁을 묻는 질문에 에밀리는 가장 중요한 것은 질문하는 것이라고 답했습니다.
교수님에게도, 친구들에게도 물어보라는 것입니다.
하은이도 이어서 설명했습니다.
대충 알아들은 내용을 교수님은 아주 구체적인 디테일로 원했을 수 있고, 그걸 놓치면 열심히 해도 점수를 받지 못한다고 합니다.
그래서 맞는지 두세 번 확인하는 것이 가장 좋다고 조언했습니다.

여기에 시간 관리와 함께 작업할 친구들이 더해집니다.
작업 시간이 긴 미대에서는 카페나 학교 건물에 모여 같이 작업하는 그룹이 큰 힘이 된다고 했습니다.

현장에서 본 것

노 원장은 20년 넘게 학생들을 대학에 보내면서도 졸업 후 이야기를 직접 들을 기회는 많지 않다고 말했습니다.
하은이가 말한 질문하는 습관, 디테일 확인, 시간 관리는 Study Lounge에서 매주 학생들에게 강조하는 내용과 같습니다.
Academic Manager가 진도를 확인하고, 막힌 부분을 묻게 하며, 과제 요구 사항을 다시 짚어 보게 하는 이유이기도 합니다.

고등학교 때 익힌 습관이 미국 대학 강의실과 회사 회의실까지 이어진다는 점에서, 후배들에게 이보다 설득력 있는 수업은 없었을 것이라고 전했습니다.

졸업생 토크 질문 5가지

• NGA 졸업 후 미국 미대 진학이 가능한가요? 가능합니다. 이번 토크의 2019년 졸업생도 NGA 졸업 후 SCAD에서 UX 디자인을 전공해 졸업했습니다. 지원할 때는 성적과 함께 포트폴리오 준비가 중요합니다.
• 미대 학비 부담은 어떻게 낮출 수 있나요? 대학별 장학금과 교내 근로 제도를 먼저 확인하는 것이 출발점입니다. 이번 졸업생은 매년 받은 장학금과 RA 활동 덕분에 학비의 절반이 조금 안 되는 금액만 부담했다고 밝혔습니다. 장학 규모는 대학과 학생마다 다릅니다.
• RA는 어떤 학생을 뽑나요? 졸업생들은 팀워크, 책임감, 경청하는 태도를 가장 중요하게 꼽았습니다. 지원자가 많아 경쟁이 있는 편이라고 합니다.
• 영어가 부족해도 미국 대학 수업을 따라갈 수 있나요? 졸업생은 수업 녹음, 학습 도구 활용, 옆 친구에게 수시로 확인하기를 방법으로 꼽았습니다. 결국 이해할 때까지 확인하는 노력이 성적을 좌우한다고 말했습니다.
• 미국 대학을 졸업한 뒤 한국에서 미국 회사 일을 할 수 있나요? 이번 졸업생은 뉴욕 디자인 회사의 일을 한국에서 원격으로 하고 있는 사례를 들려주었습니다.